制冷系统是一个密封的循环系统，循环于系统的制冷剂要求干净无杂质，但在实际运行中是不可能完全干净，这与工作条件及加入系统的制冷剂不够干净等有关。

制冷压缩机中制冷剂在系统中经过蒸发、压缩、冷凝、节流四个基本过程完成一个制冷循环。制冷剂在其中吸收被冷却物体的热量实现制冷。

节流阀对制冷剂起节流降压作用、同时控制和调节流入蒸发器中制冷剂液体的数量，并将系统分为高压侧和低压侧两大部分。

在制冷系统中，蒸发器、冷凝器、压缩机和节流阀是制冷系统中必不可少的四大件，这当中蒸发器是输送冷量的设备。

实际制冷系统中，除上述四大件之外，常常有一些辅助设备，如单向电磁阀、分配器、干燥器、集热器、易熔塞、压力控制器等部件组成，它们是为了提高运行的经济性，可靠性和安全性而设置的。