以格力空调为例，主要区别有：

1、原理不同

抽湿模式是根据传感器判断空气湿度，从而控制压缩机的启动和停止；制冷模式是压缩机一直运行，达到设定温度后才会停止工作。

2、目的和运行方式不同

抽湿是以降低室内湿度为目的，压缩机是间断性地工作，且蒸发器的风扇转速较慢，使空气中的水分更容易遇到蒸发器液化成水，除湿的过程中制冷系统也会运行，但是制冷效果没有制冷模式好；制冷是以降低温度为目的，压缩机会按照额定功率连续运行，直到温度达到设定的温度为止，制冷的过程中也会降低空气中的湿度，但效果没有抽湿模式好。

3、适用环境不同

如果室内温度高，需要快速降温则开启制冷，可以自己调节温度和风速；如果室内湿度大，温度不太高，则开启抽湿，抽湿模式是低风速，且不能随意调节温度。

一般情况下空调的抽湿模式比制冷模式要省电一些，因为制冷是需要压缩机和风扇高速运转工作，才能达到迅速降温的效果，而抽湿的时候是间歇性工作，风扇运转比较慢，所以比较省电。

该答案适用于格力大部分空调型号。