燃气热水器需要定期清洗，原因如下：
1. 提高热效率：长期使用后，热水器内部会积累水垢和杂质，影响热交换效率，导致加热时间延长、能耗增加。
2. 延长使用寿命：减少水垢和腐蚀对热水器内部部件的损害，延长其使用寿命。
3. 保障安全：避免因水垢堵塞管道、阀门等部件，导致燃气泄漏等安全隐患。
4. 提升水质：减少水中的杂质和细菌，提供更清洁的热水。

清洗燃气热水器的方法如下：
1. 关闭燃气和电源，确保安全。
2. 拧开进水阀，排出热水器内的水。
3. 用专业的清洁剂或醋溶液浸泡热水器内部的加热管和水箱，去除水垢。
4. 用清水冲洗干净，确保没有清洁剂残留。
5. 重新安装好热水器，打开进水阀和燃气阀，进行调试。

如果不具备相关的清洗知识和技能，建议请专业的维修人员进行清洗和维护。此外，定期检查燃气热水器的安全性能，如燃气泄漏检测、排烟系统检查等，也是确保使用安全的重要措施。