电热水器外壳侧面漏水可能是由以下原因引起的：
1. 密封问题：密封件老化、损坏或安装不当，导致水从外壳侧面渗漏出来。
2. 内胆问题：内胆破裂或焊缝开裂，使水泄漏到外壳侧面。
3. 安装不当：安装时未正确安装或固定热水器，导致外壳受到压力或扭曲，从而引起漏水。
4. 水压过高：水压过高可能会导致热水器内部压力过大，从而使水从外壳侧面渗漏出来。
5. 水质问题：水中的杂质或腐蚀性物质可能会损坏热水器的内部部件，导致漏水。

如果发现电热水器外壳侧面漏水，应立即采取以下措施：
1. 关闭电源：首先关闭热水器的电源，以避免电击事故。
2. 切断水源：关闭热水器的进水阀门，以防止水继续泄漏。
3. 联系售后服务：联系热水器的售后服务中心或专业维修人员，让他们来检查和维修热水器。
4. 不要自行拆卸：不要自行拆卸热水器，以免造成更大的损坏或安全隐患。



总之，电热水器外壳侧面漏水是一个比较严重的问题，需要及时处理。如果不确定如何处理，最好联系专业人员来解决。