AO 史密斯热水器 E3 故障通常表示干烧保护。以下是一些可能的原因和解决方法：
- 温度传感器故障：温度传感器可能损坏或出现故障，导致热水器无法正确检测水温。尝试更换温度传感器。
- 过热保护装置触发：热水器的过热保护装置可能已经触发，以防止过热。等待一段时间，让热水器冷却下来，然后重新启动。
- 水路堵塞：检查热水器的水路是否有堵塞物，例如水垢或杂物。清理水路以确保水流畅通。
- 控制板故障：控制板可能出现故障，导致无法正常控制热水器的运行。

需要联系专业维修人员进行检修或更换控制板。
- 水压问题：低水压可能导致热水器出现故障。检查水压是否正常，如果水压过低，可以尝试调整水压或安装增压泵。
- 其他问题：除了以上原因外，E3 故障还可能与其他部件的故障或异常有关。如果以上方法都无法解决问题，建议联系 AO 史密斯热水器的售后服务中心或专业维修人员进行进一步的诊断和维修。

在处理热水器故障时，为了确保安全，建议遵循以下步骤：
1. 关闭热水器的电源和燃气阀门（如果是燃气热水器）。
2. 等待热水器冷却后再进行检查和维修。
3. 如果需要进行维修或更换部件，请确保由专业人员进行操作。
4. 在维修完成后，重新启动热水器，并检查是否正常运行。

需要注意的是，不同型号的 AO 史密斯热水器可能具有不同的故障代码和解决方法。因此，最好参考热水器的用户手册或联系售后服务中心以获取准确的故障诊断和维修建议。